▲ 박완주 의원

수도권 편중운영 논란을 빚어온 작은도서관이 전 국민의 지식정보 접근성을 높여주는 문화공간으로 역할을 강화하도록 지원을 확대하는 법안이 발의됐다.

국회 산업통상자원위원회 박완주 의원(새정치민주연합)은 공공도서관이 없는 읍·면·동에 작은도서관을 설치·운영시 이를 우선적으로 지원하고, 순회사서 등 내실을 다지는 내용을 골자로 하는 ‘작은도서관 진흥법’ 일부개정안을 지난 7일 대표 발의했다고 밝혔다.

한국문화관광연구원의 ‘작은도서관 운영 실태조사 결과보고서’에 따르면 2013년 설립기준을 충족한 작은도서관은 4686개소에 달했다.

하지만 지역별로는 경기 1047개(22.3%), 서울 754개(16.1), 인천 192개(4.1%) 등 수도권에 42.5%가 집중되면서 기존의 공공도서관에 이어 작은도서관 마저 편중 논란을 낳고 있다.

실제 기초행정구역인 읍·면·동은 2013년 전국에 3488개로 수도권에 32.1%인 1120개가, 지방은 67.9%인 2368개다. 수도권의 읍·면·동은 평균 1.8개의 작은도서관이 운영되는 반면 지방은 1.1개에 불과해 형평이 제기되고 있다.

이번 법률 개정안은 작은도서관의 운영목적에 맞춰 생활밀착형 문화공간이 되도록 공공도서관이 없는 읍·면·동 지역에 설치될 경우 국가 및 지방자치단체가 우선 지원할 수 있도록 법률조항을 신설했다. 또 내실있는 운영을 위해 작은도서관 운영자, 지역주민, 관계전문가 등이 지역협의회를 구성해 운영할 수 있도록 했다. 현재 전국의 작은도서관은 공립의 절반(49.9%)과 사립의 대부분(80.8%)이 상호정보협력망이 구축되지 않고 있다.

이와 함께 작은도서관의 전문운영인력 확보를 위해 공공도서관을 활용해 순회사서도 둘 수 있도록 했다. 현재 작은도서관 운영인력은 평균 1명으로 턱없이 부족한 현실이고, 사서자격을 갖춘 전문인력은 0.1명에 불과하다.

박 의원은 “작은도서관은 본래 목적대로 주민들의 생활밀착형 문화공간으로 자리매김해야한다”며 “개정안을 조속히 통과시켜 지역 곳곳에서 작은도서관을 볼 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

한편 이번 개정안에는 설훈, 이개호, 배재정, 황주홍, 강창일, 박수현, 김태년, 홍익표, 박남춘, 이목희, 박홍근, 김성곤 의원 등이 공동 발의했다.