울릉도 일대의 지열자원 탐사가 본격화 된다.

한국전력(사장 조환익)은 29일 울릉군청 본관에서 경상북도 미래전략기획단장 및 울릉군수 등 관계자 50여명이 참석한 가운데 ‘울릉도 지열발전 개발을 위한 자원탐사 협력 업무협약(MOU)’를 체결했다.

지열발전을 통한 ‘울릉도 녹색에너지 자립섬 구현’을 위해 개최된 이날 MOU에서 한전과 지자체는 상호간 지열자원 탐사 추진에 대한 포괄적 협력의지를 다짐하고 사업추진 구체화를 위한 실무협의체 구성 및 운영에 합의했다.

한전은 이를 통해 앞으로 지열자원 탐사 및 지열발전 사업화를 주관하고 경상북도와 울릉군은 관련 인·허가, 주민 홍보, 재정 지원 등 사업 전반을 지원하는 역할을 담당할 예정이다.

또한 이번 협약을 계기로 추진하게 될 지열자원탐사는 한전 신재생실 주관으로 한전 전력연구원 및 한국지질자원연구원이 약 2년에 걸쳐 울릉도 지역의 지열온도 측정과 지층구조, 지하열수 분포 등을 측정하고 분석할 예정이다.
한전은 특히 울릉도가 지열자원이 우수해 사업화 가능성이 매우 높다고 판단하고 있으며 향후 탐사결과에 따라 우리나라 최초 도서지역 지열발전사업 추진이 충분히 가능할 것으로 전망하고 있다고 밝혔다.

이와 함께 이번 사업이 국내 최초 지열발전사업 개발이라는 의미 이외에도 한전과 지자체 간 상호 협력을 통해 울릉도를 녹색에너지 자립섬으로 구축하고자 하는 국가계획에 큰 디딤돌이 될 것으로 기대하고 있다.

한전은 앞으로도 국내 대표적 에너지 공기업으로서 국가 신재생에너지 목표달성에 기여하기 위하여 새로운 에너지기술의 개발과 사업화를 주도적으로 추진해 나갈 계획이라고 밝혔다.