외교 소식통 “한국 정부, 7000만불 들고 갔다” NYT·BBC 등도 “몸값 건넸을 가능성 있어”

분쟁지역에서 납치된 인질들을 구해내는 과정에서 가장 중요한 요소는 ‘몸값’이다. 이번 경우에도 외신들은 ‘몸값 지불’에 무게를 싣고 있다. 그러나 액수는커녕 지불 여부조차 확인되지 않는 것이 바로 ‘몸값’이기도 하다. 한국 정부와 탈레반은 이에 대해 “이면 협상은 없었다”며 부인한다.

◆“한국 협상단 7000만달러 준비”

서울의 한 외교 소식통에 따르면 한국 협상단은 총 7000만달러(약 660억원)를 갖고 아프가니스탄으로 출발했다. 여기에는 물론 장기 체류에 따른 통상적인 경비가 포함됐지만, 상당 부분이 몸값일 가능성이 있다.

주한 외교가(街)에서는 “한국 정부가 인질 1명당 50만달러(약 4억7000만원)를 지불했다”는 얘기도 나돈다. 하지만 아랍어 위성방송 알 자지라는 29일 “카불에선 한국 협상단이 탈레반에 2000만파운드(약 378억원)를 건넸다는 소문이 돈다”고 보도했다. 이 액수대로라면 석방된 21명의 인질 한 사람당 18억원 가량 지불됐다는 얘기다.

뉴욕타임스(NYT)도 29일 “카불 내에선 한국 정부가 몸값을 건넸다는 소문이 파다하다”고 보도했다. 같은 날 영국 BBC방송과 미 시사 주간지 타임도 “(석방조건에) 돈에 대한 언급은 없지만 몸값이 거래의 일부일 가능성이 있다”고 보도했다.

◆샘물교회 “피랍자 항공료와 운구비 부담”

일부 국가들이 탈레반에 납치된 자국민 구출을 위해 몸값을 지불했다는 얘기는 계속 나왔다. 작년 10월 납치됐다 풀려난 이탈리아 사진기자의 몸값은 200만달러(약 18억8000만원)로 알려졌다. 이 액수는 알 자지라 방송이 현지에 나돈다고 보도한 한국인 인질 몸값과 비슷하다. 르몽드 지는 프랑스 정부가 지난 4월 납치된 자국 구호단체 요원 2명의 석방에 500만 달러(약 47억원)를 준비했었다고 보도했다.

또 작년 1월 이라크 무장단체에 82일간 납치됐던 미 일간지 크리스천사이언스모니터(CSM)의 질 캐롤(Carroll·여) 기자의 경우, 미국 정부가 아랍에미리트연합(UAE)의 이라크 현지 구호단체를 내세워 납치세력과 협상했고, 지불 액수도 150만 달러(약 14억원)에서 1000만 달러(약 94억원)까지 달한다는 설(說)이 돌았다. 그러나 해당국 정부는 몸값 지불 여부를 결코 확인해주지 않았다.

한편, 일본 정부는 2004년 4월 이라크에서 납치됐다 석방된 일본인 3명에 대해 항공료와 진료비 등 237만엔(약 1900만원)을 청구한 바 있다. 샘물교회측은 “몸값 지불에 대해선 외교통상부로부터 전혀 들은 바 없다”며 “피랍자 항공료와 희생자 2명의 운구비용 전액을 교회에서 부담하기로 했다”고 밝혔다.