에너지관리공단(이사장 변종립)은 인도네시아에서 추진되는 사롤랑운 REDD(산림전용방지)사업을 국제자발적탄소인증제도(VCS ; Verified Carbon Standard) 온실가스감축사업으로 인정받기 위해 본격적인 인증심사에 착수했다.

REDD(Reducing Emissions from Deforestation and forest Degradation in developing countries) 사업이란 개도국의 산림전용 및 황폐화 방지를 통한 온실가스감축활동을 일컬으며 2007년 발리행동계획(Bali Action Plan)에 따라 국제적으로 도입된 제도이다.

또 VCS(Verified Carbon Standard)사업이란 지난 2005년 Climate Group, IETA(국제배출권거래협회), WEF(세계경제포럼) 등 민간부문에서 공동으로 설립한 국제적인 자발적 탄소인증제도로서 이를 통해 발생된 온실가스 감축량(VCU)은 기업들의 사회적 책임이나 친환경 이미지를 향상시키는 목적으로 활용됐다.

금번 REDD사업은 (주)우림엔알(대표이사 이종학)이 인도네시아 정부로부터 벌채허가를 받은 1만여ha의 산지를 본래 용도와는 다르게 벌채 없이 그대로 보전함으로써 연간 약 13만톤의 이산화탄소 배출을 줄이는 사업으로 향후 에너지관리공단의 인증심사를 거쳐 VCS사업의 자격을 얻게 될 경우 국내에서는 최초로 REDD사업을 통해 탄소배출권을 획득하게 된다.

산림은 대기 중 이산화산소를 흡수해 바이오매스와 토양에 저장함으로써 대기 중 온실가스 농도를 조정하는 중요한 흡수원지만 벌채, 경작 등의 산림전용과 황폐화로 인해 오히려 온실가스 주요 배출원으로 작용하고 있는 현실이다.

이에따라 작년 폴란드 바르샤뱌에서 열린 19차 기후변화협약 당사국총회에서는 이러한 산림전용 및 산림황폐화 방지를 위해 미국, 노르웨이, 영국 등이 2억 8000만 달러 규모의 재정지원 방안에 합의한 바가 있다.

해외 자발적 탄소 시장에서 가장 큰 비중을 차지하고 있는 VCS사업에서는 총 59건의 REDD사업을 통해 연간 약 3300만톤의 이산화탄소 배출을 줄일 것으로 예상되고 있다.

금번 사업을 추진하게 된 ㈜우림엔알의 이종학 대표는 “현재 REDD사업이 다른 조림사업에 비해 수익성은 낮지만 미래 탄소배출권 선점을 위해 본 사업을 추진하게된 것”이라고 사업의 추진배경을 설명하며 “특히, 열대림 부국인 인도네시아에서 민간기업이 벌채계획을 변경하여 REDD사업을 추진하는 첫 번째 사례인 만큼 탄소배출권시장에서의 새로운 모델을 제시할 것”이라고 포부를 밝혔다.

에관공 온실가스검증원 이재훈 원장은 “전 세계적으로 산림전용 및 황폐화로 인한 온실가스 배출량이 전 세계 배출량의 20%에 달하는 현실에서 무분별한 벌채를 줄이는 것도 매우 중요한 온실가스 감축수단이 될 것”이라며 “금번 REDD사업에 대한 인증심사가 성공적으로 마무리되면 산림 바이오매스의 지속가능한 이용에 대한 기업들의 관심도 더욱 확대될 것”이라고 큰 기대를 나타냈다.