▲ 지난 5월 20일 UAE 바라카 지역 현지에서는 UAE 바라카 원전 1호기의 원자로 설치식이 진행됐다. 박근혜 대통령은 이날 설치식에 직접 참석, 관계자들을 격려했다.(사진=청와대)

박 대통령 직접 원자로 설치식 참석, 성공적 완수 우리측 의지 천명
3월 17일 마산항 출발 4월 30일 바라카 원전 현장 도착, 안전성 입증
2호기 2018년, 3호기 2019년, 4호기 2020년 5월 1일 각각 준공 전망

UAE 바라카 원전 1호기의 원자로 설치식이 지난 5월 20일 UAE 바라카 지역 현지에서 열렸다.

이날 원자로 설치식에는 원전 세일즈 외교활동의 일환으로 박근혜 대통령이 참석, 현장을 둘러보고 원자로에 직접 서명한데 이어 원전건설 현황에 대한 설명을 들은 후 공사관계자와 근로자들을 격려했다.

박 대통령은 이날 오전 10시(한국시간) UAE 정부를 대표한 만수르 빈 자이드 알 나흐얀 부총리겸 대통령실 장관(모하메드 왕세제의 친동생)과 함께 양국 100년간 상생협력의 상징인 바라카 원전 1호기 원자로 설치식에 참석했다.

우리나라에서는 외교부장관, 산업부장관, 외교안보수석, 경제수석, 한전·두산중공업·현대건설·한국수력원자력주식회사·한전기술·한전KPS· 한전연료 사장과 수출입은행장 등이 함께 했다.

UAE측에서는 만수르 부총리외에 알 마즈루이 에너지부 장관, 칼둔 아부다비 행정청장, 압둘라 알 수와이디 아부다비석유공사(ADNOC) 총재, 모하메드 알 함마디 UAE 원자력 공사(ENEC) 사장 등이 대거 참석했다.

지난 3월 17일 마산항을 출발한 이 원자로는 4월 30일 바라카 원전 현장에 도착한 이후 다국적 전문가로 구성된 UAE 원자력규제기관(FANR)의 엄격한 심사를 통과해 안전성을 입증 받아 설치하게 됐다.

이 원자로는 높이 14.8m, 내경 4.6m, 두께 30cm, 총 중량 533톤으로 리히터규모 7의 지진에도 이상이 없도록 설계돼 최소 60년간 고온, 고압, 고방사능을 견디며 원전의 심장 역할을 하게 된다.

박 대통령은 원자로 벽면에 “바라카에서 시작된 협력의 불꽃이 양국의 미래 희망이 되길 바랍니다” 라는 친필 메시지를 남기며 UAE 원전사업의 성공적 완수에 대한 우리측 의지를 천명하는 한편 경제 살리기·경제혁신을 위한 노력은 흔들림 없이 경주하는 것이 중요하다는 메시지를 대내외에 표명했다.

청와대는 “UAE 바라카 원전 1호기는 우리기술로 개발된 원자로(APR 1400)가 해외에서 첫 번째로 설치되는 것으로 우리 원자로의 국제무대 첫 데뷔라는 점에서 한국형 원자로에 대한 기술성과 안전성을 국제무대에서 인정받게 될 것”이라고 설명했다.

한편 한·UAE 양국은 원자로 설치식 현장에서 원전분야 고급인력 진출과 서비스산업 육성을 위해 3건의 협력 양해각서(MOU)도 함께 체결했다.

박 대통령은 이어 20일 오후(현지시간)에는 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 아부다비 왕세제와 UAE 영빈관인 에미리트 팰리스호텔에서 회담 및 업무 오찬을 갖고 원전을 비롯한 양국 간 협력 강화 방안을 논의했다.

이 자리에서 박 대통령은 양국간 100년 동반자 관계의 상징인 원전 협력 사업이 이번 원자로 설치식을 계기로 한단계 더 도약했음을 평가하고 원전 협력을 기반으로 계속해서 양국간 전략적 동반자 관계의 확대 발전을 위해 노력해 나갈 것을 약속했다.

모하메드 왕세제는 원전 건설 공사가 양국 협력의 가장 중요한 상징일 뿐만 아니라 이번에 체결된 청년 인턴십, 청년고용, 전문인력 배치에 관한 MOU 등을 통해 새로운 관계의 지평을 열었다고 말했다.

왕세제는 이와 함께 그간의 양국 관계가 ‘전략적 동반자 관계’를 넘어 ‘형제국가’로까지 발전해 나가고 있음을 높이 평가했다.

양국 정상은 또 굳건해진 원전건설 협력을 발판으로 에너지·국방, 창조경제·보건·교육·문화·국제무대 협력 등 제반 분야로까지 양국간의 협력 지평이 더욱 확대돼 나가야 한다는데 인식을 같이 하고 구체적인 협력방안들을 지속적으로 협의, 발전시켜 나가자는데 의견을 같이했다.

특히 박 대통령은 우리 정부의 창조경제 추진 현황을 설명하면서 “왕세제가 ‘포스트 오일(Post-oil)’ 시대에 대비한 탈석유·경제다변화를 목표로 추진하고 있는 ‘아부다비 경제비전 2020’과 서로 협력할 여지가 많을 것 같다”며 “양국간 서로 호혜적인 협력 프로그램들이 다양하게 모색되기를 희망한다”고 말했다.

박 대통령은 또 현재 UAE에는 1만명이 넘는 한국인 및 170여개의 한국 기업들이 있다며 우리 재외국민 보호에 UAE 당국의 지속적인 관심을 요청하는 한편 양국 관계 긴밀화에 따른 급격한 인적교류 상황을 감안해 양국간에 합의된 무사증 입국 기간 연장(30일→90일) 조치가 조속 시행되기를 기대한다고 덧붙였다.

한편 바라카 원전 1호기는 오는 2017년 5월 1일 준공 예정이며 2호기는 2018년 5월 1일, 3호기는 2019년 5월 1일, 4호기는 2020년 5월 1일 각각 준공될 예정이다.

지난 2009년 12월 27일 계약 서명이 완료된 ‘UAE 원전 건설 프로젝트’는 지난 2010년 4월 3일 부지조사에 착수, 2012년 6월 30일 1, 2호기 건설허가를 취득했다. 이어 2012년 9월 27일 1, 2호기 기초 굴착공사에 들어갔으며 2014년 1월 원자로 건물 외부벽체 및 구조물 공사를 완료한데 이어 지난 5월 20일 1호기 원자로 설치를 마쳤다.

1호기는 오는 11월 원자로 건물 돔 완성에 이어 오는 2016년 10월 1일 핵연료 장전을 완료하고 2017년 5월 1일 준공할 예정이다.