한국서부발전과 SK건설은 지난 19일 라오스 메콩강 유역에 총 사업비 10억 달러(1조1000억 원) 규모의 초대형 세남노이(Xe-Namnoy) 수력발전소 개발에 관한 사업양허계약을 라오스 정부와 체결했다.

세남노이 수력발전 프로젝트는 라오스 남부 볼라벤 고원을 관통하는 메콩강 지류를 막아 후웨이막찬 세피안 세남노이 등 3개 댐을 쌓고 낙차가 큰 지하수로와 발전소를 건설해 전력을 생산하는 유역변경식 수력발전사업이다.

발전용량은 410MW로 국내 최대 규모의 충주댐과 맞먹는 초대형 규모다.

서부발전과 SK건설은 2005년 본 프로젝트 개발을 위한 컨소시엄을 구성하고 태국발전회사 라차부리 및 라오스 국영기업 LHSE를 합류시켜 2010년 태국전력공사와 전력판매가격 MOU를 체결하였고 19일 라오스정부와 사업양허계약을 체결하기에 이르렀다.

이번 사업양허계약 체결로 서부발전과 SK건설은 향후 32년간 세남노이 수력발전소 시공 및 운영에 관한 통합적 양허를 얻게 됐다.

이에 따라 서부발전과 SK건설은 오는 11월 태국전력공사와 전력구매계약을 체결하고 내년 5월 본격 착공에 들어갈 예정이다. 총 공사비는 6억8000만 달러(7500억원)이고 발전소 건설은 내년 초 착공하여 오는 2018년 준공 예정이며 생산된 전력은 대부분 태국으로 수출된다.

본 프로젝트를 통해 SK건설은 발전소 설계, 구매 및 건설을 맡아 우리나라의 우수한 기술을 수출하게 되며 서부발전은 준공 후 27년간 발전소 운전 및 유지정비를 맡아 그동안 국내에서 축적된 발전소 운영기술을 활용한 수익창출은 물론 라오스 인력 고용 및 교육훈련을 통한 개도국 기술발전에 기여하게 된다.

또한 전력구매국인 태국은 값싸고 안정적인 전력을 공급 받게 되고 라오스 정부는 소득세 및 로얄티 등으로 매년 330억의 수익 얻게 되어 양 국가의 경제발전에도 크게 기여할 것으로 전망된다.

이번 프로젝트는 민간기업과 공기업이 해외에 나가 벌이는 첫 민관합동 사업이자 BOT 사업이란 점과 특히 최근 성장세가 뚜렷한 라오스와 동남아시아 메콩강 유역권에 진출하는 탄탄한 사업교두보를 마련했다는 점에서 큰 의미가 있다.