우리나라가 최소 10억배렇 이상의 대형 생산유전에 참여할 수 있는 권리와 5억 7000만배럴의 3개 미개발 유전에 대한 독점 권리를 각각 부여받는 쾌거를 이뤘다.

UAE 아부다비 지역을 방문한 이명박 대통령은 지난 13일 칼리파 UAE 대통령, 모하메드 아부다비 왕세자 등이 함께 임석한 가운데 양 국간의 원유 개발 협력과 미래 성장 동력 협력 체결을 위한 총 3가지 문건에 각각 서명했다.

이로써 우리나라는 지난 70년대 이후 굳게 닫혀 있던 UAE 아부다비 지역의 유전에 진출하는 첫 나라로 기록되게 됐다.

UAE 아부다비는 전 세계 6위의 매장량을 지니고 있는 지역으로서 전 세계 핵심 유전 지역인 중동 지역(전 세계 매장량의 57%)에서도 가장 우량한 유전 지역으로 손꼽히는 지역이다.

이와 같은 이유로 그간 UAE 아부다비 지역은 1930~40년대에 진출한 미국 영국 프랑스 그리고 1970년에 진출한 일본 등 극소수 국가 석유 메이저들만이 현재 진출하고 있는 지역이다.

우리 정부와 아부다비 정부는 지난 2009년말 원전 수주 이후 100년간의 전략적 경제 파트너 관계를 지속적으로 발전시켜 가고 있으며 우리 정부는 이러한 관계를 발판으로 이번에는 전 세계 핵심 유전 지역인 UAE 아부다비 유전에 진출하는 성과를 거두게 됐다.

또한 이번 UAE 아부다비 유전 진출은 결과적으로 우리나라 역사상 최대 유전 확보로 이어 짐에 따라 그 의미를 더하고 있다.

유전 확보로 인해 우리나라는 현 정부 출범 전까지 약 4%대에 머물렀던 국가 석유가스 자주 개발률을 15% 수준까지 확보하게 되어 최근 불안한 국제 원유 시장 상황에서 국가 에너지 안보에 적지 않은 안정감을 가질 수 있게 됐다.

이날 이명박 대통령은 “원전을 계기로 맺어 진 양국간의 100년 관계는 오늘을 계기로 또 다시 한 차원 높게 발전하게 됐다. 오늘 한국은 1970대 이후로 어느 나라도 진입하지 못했던 UAE 아부다비 유전에 진출하는 자랑스러운 나라가 됐다”며 “다가 올 100년간의 공동의 미래를 위하여 양 국간의 관계가 원전과 원유 개발 분야를 넘어 신속히 다른 분야로 확대 되어야 한다고 생각한다. 이러한 의미에서 오늘 함께 체결된 미래 성장 동력 협력은 매우 뜻 깊은 일이다”고 말했다.

이번 협력 체결을 통해 이명박 대통령과 우리 정부는 UAE 아부다비 유전 진출과 미래 성장동력 협력 착수 등 다양한 성과를 거두었다.