한전원자력연료(사장 최익수)가 2월 22일 원자력안전위원회로부터 ‘한울5,6호기 고유원전연료(HIPER16) 상용장전’ 인허가를 취득, 오는 8월 한울5호기에 최초로 상용장전될 예정이다.

고유원전연료인 ‘HIPER16’은 원전연료 원천기술 확보와 원전의 안전성 향상을 위해 국가전략과제로 채택돼 한전원자력연료와 한국수력원자력이 지난 2005년 9월부터 2010년 8월까지 기술개발을 완료했다.

이후 한울6호기에 시범집합체를 장전해 원자로에서 성능시험을 수행했고, 2018년에 한울5,6호기 상용장전을 위한 인허가를 신청한 바 있다.

HIPER16은 열적성능과 내진성능 등 안전성을 향상시키고 연료손상 가능성을 낮춘 고성능 고유원전연료로 체코 등 원전 해외수출 경쟁력을 향상시킬 것으로 기대되고 있다.

또 유럽과 한국형 녹색분류체계 요건인 사고저항성핵연료의 모체가 될 예정이다.