한국원자력환경공단(이사장 차성수)은 사용후핵연료관리핵심기술개발사업단(단장 김경수)과 공동으로 7월28일 고준위방사성폐기물의 안전한 관리를 위한 핵심요건인 ‘부지평가 및 안전처분 분야 토론회’를 온·오프라인으로 개최하고, 각계 전문가들의 의견을 수렴했다.

이번 토론회에서는 고준위방사성폐기물의 안전한 관리를 최우선 목표로 처분시설 부지평가를 위한 28개 기술 및 방폐물 안전처분과 관련된 46개 기술에 대한 R&D 추진방안을 집중 논의했다.

먼저 부지평가 분야 토론에서는 안전성이 입증된 부지평가 기술개발을 목표로 △부지선정 기준 및 요건 △부지 조사평가 절차 △부지 특성조사 및 모델링 △장기변화 예측기술 등을 논의했으며, 국내 여건에 최적화된 방폐물 처분을 위한 △처분시스템 개발 △종합안전성 입증 기술 △처분시설의 건설·운영·폐쇄 기술 등에 대한 추진전략 및 투자계획 등을 검토했다.

처분시설 부지평가 9개 기술은 이미 확보됐고, 나머지 19개 기술은 오는 2029년까지 2,314억 원을 투자해 자체 수행하고 처분시설 부지선정에 적용할 계획이다.

처분시설 부지평가 객관성과 정확성 향상을 위해 AI 등 첨단 IT기술도 활용하게 되는데 국내 부지조사 결과를 이용한 머신러닝 기술을 2027년까지 개발하고, 부지특성 예측도 현재 2D 기반에서 3D 예측기법으로 고도화한다.

또 처분시설 안전처분 기술 6개 기술은 이미 확보됐고, 나머지 40개 기술은 2055년까지 5,226억 원을 투자해 국내 자체수행 과 해외도입을 통해 확보하고, 고준위방폐물 처분에 활용할 방침이다.

한국형 처분시설은 국내 암반의 특성을 고려해 2040년대까지 단계적으로 개발되며, 한국형 처분시설 내 방사성 물질의 이동, 설계요건 및 상세구조 등 핵심시설을 2029년까지 개발하고, 지하연구시설에서 설계내용과 지하암반을 이용한 실증을 거쳐 완성할 예정이다.

처분시설에 필요한 용기, 완충재·밀봉재 등 핵심소재는 2050년대까지 국산화를 추진하며, 처분시설에 대한 안전성 실증 및 최적화를 위해 처분 부지와는 별도로 연구용 지하연구시설은 원자력환경공단의 사업예산으로 총 4,936억 원을 확보해 추진할 계획이다.