김쌍수 한국전력공사 사장은 지난 20일 "전기요금을 올 상하반기 각각 4.5%씩 연말까지 9%를 인상해야 한다"고 밝혔다.

김쌍수 사장은 이날 국회 지식경제위 업무보고와 의원과의 질의응답 등을 통해 "전기요금을 총 9% 오르고 한전의 자구노력을 통해 4%를 흡수하면 인상률이 13%정도가 된다" 며 "이 정도 수준이어야 손익분기점은 맞추거나 넘어설 수 있을 것 같다"고 말했다.

그는 이어 "올해 전기요금을 동결하고 환율이 현 수준을 유지한다고 하면 올해도 작년(2조9000억원)과 비슷한 수준의 적자가 불가피하다"면서 "올해 17.7%의 정도의 전기요금을 인상요인이 발생하고 있는데 자구노력을 아무리해도 (워낙 갭이 커서) 표시가 나지 않는다"면서 전기료 인상의 당위성을 설명했다.

그러나 최종 결정권을 갖고 있는 지식경제부와 국회는 전기요금 인상에 신중한 입장이어서 실제 인상 여부와 인상폭은 불확실하다.

이와 관련, 전기요금 인상이 전기수요억제효과가 낮다는 지적에 대해 한전측은 전기요금이 시장수요를 조절하는 최선의 수단이라고 반박하고 나섰다.

한전 관계자는 "전기요금이 원가에 맞게 현실화될 경우 연간 231억70000만kWh의 전력소비가 줄어 들 것으로 에너지 전문기관에서 예측하고 있다"면서 "전기요금 현실화를 통한 에너지 다소비 구조 개선은 국가전체의 효율성 향상과 사회적 이익증대, 저탄소 녹색성장 기반 구축 등을 위해 반드시 추진돼야 한다"고 말했다.

한전측은 "연료비와 환율 상승으로 인해 작년 2조9000억원 손실, 올 1분기에 이미 1조7000억원의 영업적자가 났으며 올해 전체로는 발전 원가에 비해 총 7조6000억원이 부족한 상황이다"며 "다만 가정용과 중소기업용 전기요금은 거의 인상하지 않을 것이다"고 했다.

정부는 작년 11월 산업용(8.1% 인상)을 중심으로 전기요금을 평균 4.5% 인상했었다.