▲ GE의 초음속 제트 엔진인 ‘Affinity’ 구조（GE Aviation 제공）

미국 제너럴 일렉트릭(GE)이 초음속 여객기 엔진인 ‘Affinity’의 초기 설계를 마쳤다고 발표했다. 이 엔진은 텍사스의 자본가인 로버트 바스(Robert Bass)가 출자한 스타트업 기업인 Aerion이 10년 이상에 걸쳐 개발하고 있는 초음속 비즈니스 제트기인 ‘A32’에 채용할 예정이다.

GE는 10월 15일 발표자료에서 지난 반세기 동안 개인용 제트기의 속도는 평균 10%밖에 향상되지 않았지만 ‘Affinity’는 수 시간 단위로 비행시간을 단축하는 설계라는 점을 설명했다. AS2는 좌석수가 12석으로 구성될 예정이며, 2023년 첫 비행이후 2025년에 상용 운항을 목표로 하고 있다.