지난 4월 1일 역사속으로 사라진 여수화력 1호기 모습.

한국남동발전(사장 장도수)의 여수화력 1호기가 3월 31일 마지막 발전을 마치고 4월 1일 역사 속으로 사라졌다.

여수지역 국가산업단지에 위치한 여수화력 1호기는 1975년 3월 31일 준공 이후 정확히 37년 동안 총 2771만5698MWh(올 3월 기준, 20일간의 우리나라 전체 전력생산량)에 이르는 전력을 생산하여 국가 경제발전에 커다란 족적을 남겼다.

여수화력 1호기는 1970년대 우리나라의 급속한 경제성장과 함께 힘찬 발전을 시작했다.

여수화력발전소는 중화학공업을 중심으로 급속한 경제성장을 이루어나간 1967년 제1차 전원개발계획의 일환으로 이탈리아의 상업차관을 도입하여 1969년 6월 착공했다.

6년의 공사기간을 거쳐 1975년 3월 200MW의 중유발전소인 여수화력 1호기가 준공됐으며 1977년 6월에는 300MW의 2호기가 준공되어 총 500MW 용량으로 전력을 공급하게 되었다.

1979년 2차 오일쇼크에 의한 고유가의 영향으로 여수화력 1호기는 1985년 3월부터 약 5년간의 장기정지 후 전력공급을 재개하였고 여수화력 2호기는 1984년 2월부터 약 7년간의 장기정지 후 전력공급을 재개하여 전력계통의 첨두부하를 담당하면서 주말기동정지(WSS)는 물론 일일기동정지(DSS)를 통하여 전력계통 안정운영에 크게 기여했다.

남동발전은 에너지환경 변화에 대응하고 효율적인설비 운영을 위하여 여수화력 2호기를 2011년 9월 유연탄 유동층 보일러로 교체했으며 1호기도 유연탄 유동층 보일러와 고효율 터빈을 건설하여 2016년 3월 저비용 친환경 발전소로 다시 탄생시킬 예정이다.

여수화력 1호기에 채택되는 순환유동층 보일러는 2호기와 동일한 설비로 국내 석탄화력 발전소에서 사용하고 있는 6000kcal 내외의 고열량탄 대신 4000～5000kcal 내외의 저열량탄을 사용할 수 있다.

또한 향후 우드칩 생활폐기물 고형연료(RDF), 폐플라스틱 고형연료(RPF) 등 다양한 연료 사용도 가능하여 연료비용의 획기적인 절감이 가능하다.

뿐만 아니라 대기배출 오염물질을 기존 중유발전소 대비 85％ 이상 감축하여 친환경 발전설비로 거듭나게 된다.