한국전력공사(사장 김쌍수)는 지난 4일(현지시간) 프랑스 파리에서 우라늄 개발 분야 최대 메이저사인 프랑스 AREVA사(회장 안느 르베르종)와 우라늄 광산 공동개발 협력협정을 체결했다고 밝혔다.

이번 협정은 작년 12월 14일 체결한 니제르 소재 이모라렝 광산 지분 10% 인수계약의 후속조치로 한전은 이를 계기로 향후 AREVA사 소유의 타 우라늄 프로젝트에도 참여할 수 있는 발판을 마련하게 됐다.

한전은 작년 말 이모라렝 광산 지분인수로 약 1만8000톤의 우라늄을 확보했으며 오는 2013년부터 2036년 까지 24년간 매년 740톤씩 들여오는 정광인수계약을 체결한바 있다. 이는 우리나라 연간 우라늄 소비량 5000톤(2010년 기준)의 약 15%에 해당되는 규모이다.

Areva사는 우라늄 광 개발에서 사용 후 핵연료 재처리 까지 선후행 핵주기 전 과정 설비를 보유한 프랑스 국영회사로 현재 전 세계에 6개의 생산광산과 다수의 개발 및 탐사광구를 보유하고 있으며 작년 기준 연간 약 6500톤의 우라늄을 생산하는 세계 제4위의 우라늄 메이저사이다.

김쌍수 사장은 안느 르베르종 아레바사 회장과의 면담시 “한전은 오는 2020년까지 우라늄 소요량의 50% 까지 자체 개발한 해외 광산으로부터 조달하는 것이 목표”라고 말하고 “이번 아레바사와 협력이 동 목표달성에 크게 기여할 것”이라고 전했다.

현재 한전은 이모라렝 광산, 캐나다 데니슨사 지분인수 이외에도 캐나다에 2개의 우라늄 탐사사업을 수행하고 있으며 올해에는 아프리카, 중앙아시아 등의 우라늄 부국을 대상으로 우량광구 또는 광산 회사를 추가로 매입할 계획이다.