‘한국남동발전(사장 김회천)이 2월부터 발전소 현장에서 질소산화물 제거약품으로 활용되는 요소수를 대체할 수 있는 물질인 탄산암모늄 사용 실증화 사업을 본격적으로 진행한다.

남동발전은 지난 2021년 중국의 요소 수출 제한으로 발생한 국내 요소수 수급대란에 대한 문제점을 인식하고, 작년 11월 국내 중소기업과 협약 후 국내 발전사 최초로 화력발전소에서 질소산화물 제거약품으로 사용하던 요소수를 대체하는 탄산암모늄 사용 실증화 사업에 참여해 왔다.

이에 앞서 ㈜카프로와 울산과학기술원(UNIST)은 공동연구를 통해 탄산암모늄의 질소산화물 제거 효과를 확인했으며, 지난해 5월 환경부로부터 화학물질 등록 승인을 받아 질소산화물 제거 약품으로 사용할 수 있는 기반을 마련했는데 이에 따라 남동발전은 탄산암모늄의 발전소 적용 가능성 검토 후 이번에 실증화 사업을 추진하기에 이르렀다.

남동발전에 따르면 이번 요소수 대체물질 개발과정에서 탄산암모늄은 요소수 대비 소량의 불순물이 발생하고, 반응성이 높은 것으로 확인됐으며, 무엇보다 100% 국내 생산이 가능한 만큼 향후 해외의존도가 높은 요소수를 대신해 공급망 불안을 해소할 새로운 물질로 기대되고 있다.

남동발전 관계자는 “이번 실증화 사업을 성공적으로 수행, 요소수에 의존하던 질소산화물 저감 물질을 탄산암모늄을 대체할 수 있는 길을 개척해 발전소 현장에서 광범위하게 활용토록 하겠다.”고 밝혔다.