ESS산업 정책지원 핵심 역할 수행할 전담 컨트롤타워 필요

ESS(에너지저장장치) 산업계가 잇따른 화재사고에 따른 안전조치 이행 이후 시장의 불확실성으로 심각한 어려움에 부딪치고 있는 것으로 나타나 이에 대한 대책의 필요성이 제기되고 있다.

한국전기산업진흥회(회장 구자균)가 최근 ‘ESS 생태계 육성 통합 협의회’ 회원을 주요 대상으로 한 ‘주요 EPC사 수주현황’ 설문조사 결과 상반기 중에는 기업별로 평균 2건, 약 7㎿h의 태양광 연계 사업실적이 있었으나 하반기에는 실적이 전혀 없을 뿐만 아니라 내년도 사업은 더욱 부정적인 결과가 도출됐다고 밝혔다.

ESS 제조, 시공, 운영사 및 유관기관 등 82개 회원으로 구성된 ‘ESS통합 협의회’에 따르면 약 60% 이상의 기업이 관련 사업을 포기하거나 수주물량이 없는 것으로 나타났으며, 신규사업장 역시 2018년 973개소에서 지난해 476개소로 50% 이상 줄어든 것으로 조사됐다.

또 신규설비 용량도 2018년 3.7GWh로 정점을 찍은 후 작년에는 1.8GWh로 줄어든 것으로 나타났다.

최근 2년간 발생한 ESS 화재사고에 따른 안전조치 강화대책으로 인해 ESS 사업자의 수이겅 악화와 신규시장의 지속적인 축소로 이어지는 ESS산업 생태계의 전반적인 우려가 현실로 반영되고 있다고 업계는 지적하고 있다.

업계에서는 ESS산업이 성장할 수 있는 정부의 밑바탕 마련이 아직까지는 필요하며, 관련 업계가 자생력을 갖춰 연착륙할 수 있도록 인센티브제 일몰의 단계적 축소나 개별 프로젝트 적용 등의 제도보완을 통해 산업이 안정화 될 수 있는 시간과 기회가 필요하다고 주장하고 있다.

ESS업계는 안전 확보는 물론 관련 산업의 재도약 및 수출경쟁력 확보를 통한 해외진출을 위해서는 정부와 업계가 혼연일체가 돼 새로운 돌파구를 찾아야 한다며 그 방안으로 유지보수 파트너십 구축 및 유지보수 역량강화와 대용량화 추세에 따른 3~4㎿급 PCS 기술개발 및 인증 등 글로벌 기술력과 시험인증 능력을 확보하고, 해외 ESS 프로젝트 발주동향 및 수주현황 정보와 관련한 데이터베이스 구축이 시급하다고 주장하고 있다.

이와 함께 현재 약 2,300여개에 달하는 국내 ESS 사이트에 대한 정보구현을 통한 실시간 ESS 운영현황 및 위치정보 공유와 실시간 사고위험 예방 모니터링이 가능한 시스템 구축의 필요성도 제안했다.

또 이번 조사에서는 민간주도 ESS산업 생태계 조성을 위해 업계의 민간투자를 확대하고, 자발적 주도적 사고방지를 위해 안전설계, 시공 가이드라인에 따라 ESS설비를 운영하고, ESS 적용처 다변화와 급격한 글로벌 시장 성장에 대응하기 위해 국내 기술경쟁력 고도화를 위한 연구개발에도 주력해야 할 것으로 진단됐다.

특히, 업계에서는 정부 내에 ESS 관련 부처가 최소 4~5개로 업계와의 소통 및 일관된 정책 수립에 한계가 있다면서 기능적·통합적으로 핵심역할을 수행할 전담 컨트롤타워가 반드시 필요하다고 지적했다.