산업통상자원부 백운규 장관은 5월 4일 서울에서 알팔레(Khalid A. Al-falih) 사우디 에너지산업광물자원부 장관을 만나, ‘한·사우디 비전 2030’ 경제협력을 비롯해 원전 등 에너지‧산업 全분야의 양국간 협력을 논의했다.

알팔레 장관은 에너지산업광물자원부 장관, 원자력신재생원장, 아람코 이사회 의장 및 사우디 국제전략파트너십 센터 이사회 의장 등을 맡고 있다.

알팔레 장관의 이번 방한은 지난 3월 백 장관의 사우디 방문시 제안한 방한에 화답하는 한편, S-Oil 공장 및 신규프로젝트의 현장 방문 등을 겸해서 이루어졌다.

알팔레 장관은 5월 3일~5일까지 2박 3일 일정으로 방한해 현대자동차 방문, S-Oil 공장 및 신규 프로젝트 현장 방문 등이 예정돼 있으며, 특히, 산업부장관 면담 이후 문재인 대통령을 예방해 양국간 경제협력 등을 통해 우호적인 관계가 확대되길 바란다고 밝혔다.

두 장관은 그간의 비전 2030 협력 추진 상황을 점검하고 제2차 비전 2030 위원회 개최 등 향후 일정을 논의했다.

먼저, 양국 정부 및 자동차 업계, 연구기관 등이 참여하는 한·사우디 자동차 대화채널(Auto-Dialogue)을 설치해 사우디 자동차산업 육성전략을 논의하는 한편, 사우디 진출에 관심 있는 기업을 대상으로 ‘한·사우디 제약･바이오산업 투자포럼’ 개최를 검토하기로 했다.

또한, 양 장관은 올 4/4분기 중 제2차 한·사우디 비전 2030 위원회를 개최하고, 그간 추진해온 협력 사업들이 실제 성과로 연결될 수 있도록 함께 노력하기로 했다.

백 장관은 사우디가 조만간 원전 예비사업자 선정결과를 발표할 것에 대비해 우리 정부의 원전수주 지원 의지를 밝히고, 양국간 추진 중인 중소형원전 협력의지도 표명했다.

특히, △오랜 건설‧운영경험, △견고한 원전공급망, △경제성, △기술적 안전성, △사막환경에서 바라카 원전의 성공적 건설 등 한국원전의 우수성을 강조하면서, 지난달 바라카 원전 방문시에 UAE 정부도 이를 극찬했다는 점도 소개했다.

알팔레 장관은 한국의 협력의지와 지원에 사의를 표명하고, 사우디의 원전사업 추진 상황을 공유하는 한편, 양국간 석유‧건설 등 전통적 협력뿐만 아니라 친환경 자동차, 선박 등으로 협력분야가 확대되고 있다고 평가하면서, 미래형 동반성장을 위한 중점 파트너로서 향후 양국간 실질적 성과들이 조속히 가시화되기를 바란다고 밝혔다.