미국 스캐너 전력은 7월 31일 경영위기에 몰린 도시바 산하의 미국 원자로 제조업자 ‘웨스팅하우스(WH)’에 발주한 원자력발전 두 기의 건설을 포기한다고 발표했다.

건설비를 전기요금에 포함시키고 있던 지역주민 및 사우스캐롤라이나 주 정부가 도시바 등에 손해배상을 청구할 가능성도 있다.

건설포기는 가장 바람직하지 않은 선택이었다고 스캐너의 CEO 캐빈 마쉬는 31일 미국 남부 사우스캐롤라이나 주의 VC 서머 원자력발전 2, 3호기의 건설 포기에 대해서 회고했다.

2호기는 2019년 8월, 3호기는 2020년 8월 완공될 예정으로 건설비는 139억 달러로 책정되었으나 공사 지연으로 두 기의 완성은 2024년으로 지연되면서 건설비도 250억 달러 규모가 될 것으로 전망돼 채산성에서 문제가 제기됐다.

건설 중단의 직접적 계기는 WH가 3월 미연방 파산법 11조의 적용을 신청하고 원자력발전 건설에서 철수한 것이다. 건설비가 증가할 경우 WH가 부담할 계약의 실행도 예측할 수 없게 된다.

스캐너와 함께 발주자였던 주 공영전력회사 수뇌부는 WH는 의무를 이행하지 않았다면서 강한 불만을 표시했다.

도시바는 WH의 모기업으로써 약속한 채무보증 21억 6800만 달러를 지불한다고 스캐너 등과 합의한 상황으로 추가적 손실은 발생하지 않을 것으로 보고 있다.

사우스캐롤라이나 주법에는 원자력발전소가 완성되지 않아도 건설비를 전기요금에 전가할 수 있게 되어 이미 계 18%의 인상이 진행되는 등 지역주민에는 불만이 쌓인 상황이다.

건설 중단과 함께 약 5000명의 고용상실도 발생할 전망이다. 고용과 전력공급에의 악영향이 현실이 될 경우 미국 트럼프 정권은 일본에 새로운 주문을 내 놓을 공산도 배제할 수 없다.