소프트뱅크 그룹은 로봇 청소기 ‘룸바’ 제조업자인 아이로봇에 출자했다고 이 곳 사정에 밝은 복수의 관계자가 확인했다. 소프트뱅크는 로봇 관련 기업에 투자를 늘리고 있다.

이들 관계자에 의하면 소프트뱅크 출자비율은 5% 미만으로 미국에서 개시의무가 있는 수준 미만이다. 출자에 대해서는 대외비라는 이유로 관계자들은 익명을 전제로 설명했다. 다만 아이로봇에 대한 출자가 소프트뱅크와 아이로봇의 ‘비전 펀드’에 해당하는 것인지에 대해서는 밝혀지지 않고 있다. 아이로봇 시가 총액은 24억 달러이다.

미국 주식시장의 시간외 거래로 아이로봇의 주가는 한 때 8%까지 올라가기도 했지만 이에 대해 소프트뱅크와 아이로봇 담당자는 굳게 입을 다물고 있다.

소프트뱅크는 올해 6월 구글의 알파벳으로부터 로봇 개발을 위해 ‘보스톤 다이내믹스’를 매수할 것을 합의한 상태이며, 이달에는 비전 펀드가 로봇 자율이동의 기술개발 부분에 특화된 미국 벤처 기업 ‘브랜’에 출자를 주도한 것은 인정하고 있다.