산업통상자원부는 12월23일 ‘농촌 태양광사업 활성화 포럼’을 개최하고, ‘농촌 태양광보급 확대방안’을 발표하는 한편 이를 실행하기 위한 ‘농협과 한국에너지공단 간 업무협약’을 체결했다.

이번 협약체결은 지난 11월30일 발표한 ‘신재생에너지 보급 활성화방안’의 후속조치로 농민이 참여하는 태양광사업을 활성화함으로써 신재생에너지 보급과 농가소득 증대를 동시에 달성한다는 목표로 두 기관 간 협력을 약속하기 위해 마련됐다.

그동안 보급된 태양광설비(4.1GW) 중 63%가 농촌에 설치되는 등 농촌지역 태양광사업이 활발히 진행되고 있으나 주로 외지 기업이나 개인 주도로 추진되고, 농민들은 정보부족 및 지원체계 미비 등으로 직접 참여하지 못해 오히려 개발반대의 주체가 되는 경우가 있어 왔다.

이에 따라 정부는 농촌지역의 신재생에너지 수용성 제고를 위해 농민이 주주로 참여하는 신재생사업에 대해 신재생에너지공급인증서(REC) 가중치 상향 등 다양한 인센티브를 제공하고, 농협과 에너지공단은 협업을 통해 사업계획 수립에서부터 시공사 선정, 전력판매까지 전 과정에 걸쳐 밀착 지원한다.

농민 10명이 유휴경작지(약 4,000평)에 1㎿ 태양광사업 추진 시 1인당 연간 1,080만 원가량의 순이익 창출이 예상되며, 농민들의 적극적인 참여를 유도하기 위해 1월부터 권역별 순회설명회를 개최하고, 2020년까지 농촌태양광 1만호를 보급할 방침이다.